La noticia ha sacudido al mundo de las artes marciales
mixtas (MMA): Tony Ferguson, uno de los pesos ligeros más icónicos
de la UFC, ha cerrado su capítulo en la promoción tras 15 años de
batallas épicas, títulos fugaces y una caída que nadie imaginó tan abrupta. Su
contrato no fue renovado después de ocho derrotas consecutivas, y ahora, a
punto de cumplir 41 años, "El Cucuy" buscará revivir su leyenda en
la Global Fight League (GFL), una organización que se ha convertido
en refugio de gladiadores veteranos. Este no es un adiós, sino un hasta
luego... pero sí el fin de una era.
El Ascenso de un Luchador Incansable: De "The
Ultimate Fighter" a la Cima
Tony Ferguson no llegó a la UFC como una estrella
prefabricada. Su camino comenzó en 2011, cuando ganó la temporada 13 de The
Ultimate Fighter (TUF) en la categoría de welterweight. Sin embargo,
fue en el peso ligero (155 lbs) donde forjó su leyenda. Entre 2013 y
2020, Ferguson construyó una de las rachas más impresionantes en la
historia de la división: 12 victorias consecutivas, nueve de ellas
por finalización.
¿Qué hizo único a Ferguson?
- Estilo
impredecible: Combinaba un striking caótico (inspirado en el dirty
boxing) con un jiu-jitsu letal.
- Resistencia
sobrehumana: Sus entrenamientos bajo el sol del desierto de California
se volvieron míticos.
- Mentalidad
de acero: "El Cucuy" (apodo que alude a un monstruo
folclórico latino) nunca rechazó un combate, incluso con lesiones.
Sus victorias sobre nombres como Edson Barboza (2015), Rafael
dos Anjos (2016) y Anthony Pettis (2018) lo
consolidaron como contendiente al título. Sin embargo, el destino le jugó en
contra: en cinco ocasiones, una pelea programada contra Khabib
Nurmagomedov (el rival que nunca enfrentó) se canceló por lesiones o
imprevistos.
La Cumbre y la Caída: El Combate que lo Cambió Todo
En mayo de 2020, Ferguson finalmente tuvo su oportunidad por
el título interino frente a Justin Gaethje. Era su
momento: Khabib estaba ausente por la pandemia, y una victoria lo habría
coronado como campeón indiscutible. Pero lo que ocurrió fue un punto de
inflexión.
Gaethje lo derrotó por TKO en el quinto round, y el
Tony Ferguson que emergió de aquella pelea ya no fue el mismo. El daño
acumulado (recibió 143 golpes significativos) y los años de desgaste físico
comenzaron a pasar factura. A partir de ahí, inició una racha de ocho
derrotas consecutivas, incluyendo nombres como Charles Oliveira, Beneil
Dariush y Michael Chiesa.
¿Qué salió mal?
2. Cambios de equipo: Dejó a su entrenador histórico, Eddie Bravo, y su juego pareció perder dirección.
3. La maldición de Khabib: La obsesión por esa pelea nunca materializada lo persiguió mentalmente.
Leyenda vs. Realidad: ¿Cómo Recordaremos a Tony Ferguson?
Para los nuevos fans, Ferguson es un nombre asociado a
derrotas recientes. Pero su legado va más allá de los números.
Logros que lo inmortalizan:
- Campeón
interino de peso ligero de la UFC (2017-2018).
- Récord
de más finalizaciones en la historia del peso ligero (9).
- Primer
peleador en ganar un "Fight of the Night" en cuatro categorías
distintas.
Momentos icónicos:
- Vs.
Pettis (2018): Una peleo sangrienta donde ambos luchadores se
rompieron las manos... y siguieron adelante.
- Vs.
Cerrone (2019): Su último triunfo, donde "Cowboy" no pudo
continuar tras un golpe accidental al ojo.
- El
"snap-jitsu": Su técnica única de sumisión con transiciones
rápidas y dolorosas.
Sin embargo, su terquedad por no retirarse ha dividido a los
fanáticos. Algunos lo admiran por su resiliencia; otros creen que está dañando
su legado al seguir peleando.
El Adiós a la UFC y el Nuevo Camino en la GFL
Tras su derrota ante Michael Chiesa en UFC Abu Dhabi (agosto
de 2024), Ferguson declaró:
“No voy a dejar en el suelo ambas guantillas. Voy a dejar
una, y voy a mantener la otra por si acaso”.
Esa guantilla que guardó ya no será para la UFC. La Global
Fight League, una promoción emergente que busca competir con Bellator y
PFL, le ha ofrecido un nuevo escenario. Allí, se unirá a figuras como Diego
Sanchez y Roy Nelson, veteranos que buscan una última
llama de gloria.
¿Qué puede esperarse en la GFL?
- Combates
más manejables: Rivales menos técnicos que en la UFC.
- Un
rol de mentor: Ferguson podría entrenar a jóvenes mientras pelea.
- Oportunidad
de cerrar su carrera con dignidad: Quizás una última victoria
simbólica.
Reflexión Final: El Precio de la Grandeza
Tony Ferguson encarna la dualidad de las MMA: la
gloria es efímera, pero la pasión es eterna. Su caída no borra sus hazañas,
pero sí sirve como recordatorio de lo despiadado que puede ser este deporte.
Mientras la UFC sigue buscando nuevas estrellas, la GFL le da a "El
Cucuy" algo igual de valioso: tiempo.
¿Volveremos a ver al Ferguson de las 12 victorias
consecutivas? Probablemente no. Pero en cada golpe, en cada intento de
sumisión, seguirá latiendo el corazón de un luchador que nunca se rindió... ni
siquiera cuando el mundo le dijo que era hora de parar.
Mientras haya un octágono, Tony Ferguson seguirá siendo "El Cucuy". Y para sus fans, eso basta.
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