estamos en pleno 2025, el sol se pone en Chicago y el United Center está a punto de explotar como una bomba de adrenalina. Mañana, el 16 de agosto, el mundo del MMA se detiene para ver un choque que tiene a todos los fans con los nervios de punta. Dricus du Plessis, ese sudafricano cabrón que parece sacado de una película de gladiadores, defiende su título del peso medio contra Khamzat Chimaev, el checheno que es como un lobo hambriento, invicto y con ganas de morder el oro por primera vez. Neta, esta pelea es de las que marcan época, con un montón de drama detrás: lesiones, cancelaciones en la cartelera y un hype que no para de crecer. Vamos a desmenuzar esta historia paso a paso, como si estuviéramos platicando en la esquina con una chela en la mano, porque el MMA no es solo golpes, es toda una novela de sangre, sudor y gloria.
Todo empezó hace meses, cuando el UFC anunció esta cartelera para UFC 319. Du Plessis, conocido como "Stillknocks", llegó al trono después de una racha impresionante. El carnal se ha hecho famoso por su estilo agresivo, mezclando patadas potentes con un ground game que deja a los rivales ahogados. Recuerden cómo le quitó el cinturón a Sean Strickland en una guerra que duró cinco rounds, llena de intercambios brutales. Ese sudafricano no es de los que se achican; neta, es un guerrero que representa a toda África con orgullo. Pero ahora enfrenta a Chimaev, que ha sido como un fantasma en el octágono: invicto en 13 peleas, con finalizaciones que parecen sacadas de un videojuego. El checheno, apodado "Borz", ha estado esperando este momento como un depredador acechando a su presa. Ha tenido problemas de salud y visados que lo mantuvieron fuera, pero cuando entra al cage, es una máquina de destrucción. ¿Se acuerdan de cómo aplastó a Robert Whittaker en Abu Dhabi? Fue como ver a un tren descarrilado.
La cartelera de UFC 319 iba a ser chida de principio a fin, pero como siempre en el MMA, las cosas se ponen locas en las últimas horas. Ayer, durante los pesajes, Bryan Battle, ese gringo que venía con ganas de brillar en el medio, la cagó feo: dio cuatro libras de más en la báscula. ¡Cuatro libras, cabrones! Eso es como llegar a una cita con la novia y olvidarte los flores. Su pelea contra Nursulton Ruziboev se canceló de volada, dejando un hueco en la preliminar. Y no es lo único: el finale de The Ultimate Fighter temporada 33, entre Rodrigo Sezinando y Daniil Donchenko en welterweight, también se fue al carajo por una lesión de Sezinando. Imagínense el coraje de los fans que ya tenían sus apuestas listas. Otro golpe: King Green, ese veterano con boca grande, se lesionó y su choque con Diego Ferreira se pospuso. La cartelera se adelgazó, pero el main event sigue intacto, y eso es lo que cuenta.
Volviendo al plato fuerte, la historia entre Du Plessis y Chimaev es puro fuego. En la conferencia de prensa de ayer, el sudafricano fue abucheado por la multitud, que parece inclinarse por el underdog checheno. Du Plessis, con su acento grueso y su actitud de "no me importa un carajo", soltó que Chimaev va a conocer su primera derrota. "Este carnal cree que es invencible, pero yo lo voy a bajar de esa nube", dijo algo así, mientras la gente gritaba. Chimaev, con esa mirada fría que da escalofríos, respondió que va a someterlo en el primer round. Los dos se miraron feo en el face-off, y tuvieron que separarlos porque olía a bronca antes de tiempo. Neta, esto es como una telenovela mexicana, con villanos y héroes intercambiables. Du Plessis ha estado entrenando en Sudáfrica, puliendo su striking con coaches que lo han convertido en un monstruo versátil. Chimaev, por su lado, viene de un campamento en Chechenia y Emiratos, donde ha sparreado con bestias como Islam Makhachev. Dicen que su wrestling es imparable, pero ¿aguantará cinco rounds contra un tipo que no se cansa?
Hablemos de números, porque en el MMA, las stats no mienten. Du Plessis tiene un récord de 21-2, con 10 KO/TKO y 9 sumisiones. Es un finisher nato, pero también sabe ir a decisión si hace falta. Chimaev, 13-0, con 6 KO y 5 sumisiones, pero todas sus victorias han sido por finalización; nunca ha ido a los jueces. Eso lo hace peligroso, pero también vulnerable si la pelea se alarga. Los expertos en apuestas lo ven como favorito a Chimaev, con odds alrededor de -200, pero Du Plessis no es ningún pendejo; ha sorprendido antes. Joe Rogan, ese carnal que sabe un chingo de esto, previeweó la pelea diciendo que podría ser el momento de Chimaev para brillar, pero que Du Plessis tiene el corazón para seguir rodando. Dana White, el jefazo del UFC, hasta mencionó que confía más en Conor McGregor para un comeback que en Jon Jones, pero eso es otra historia. Lo chido es que este evento marca un cambio grande: el UFC se muda a Paramount en un deal de 7.7 billones de dólares, acabando con los PPV. Imagínense ver esto en streaming sin pagar extra.
Pero no todo es glamour; el MMA tiene sus sombras. Ayer mismo, salió noticia de un peleador brasileño, Gabriel Souza Galindo, que usó su jiu-jitsu para detener a un ladrón en Barcelona. Neta, eso es heroísmo puro, pero también recuerda que estos carnales son armas andantes. En la cartelera, hay otras peleas que valen la pena: Aaron Pico contra Murphy, que podría ser un must-win para Pico si quiere escalar. Y en el co-main, quizás veamos a Thad Jean contra Logan Storley en PFL, pero el foco está en UFC. Reinier de Ridder, otro middleweight, dijo que quiere que Du Plessis gane para pelear con él después. Todo esto suma al drama.
Imaginemos el walkthrough: el United Center lleno, luces bajando, Bruce Buffer gritando "It's time!". Du Plessis entra con música africana, bailando como siempre, mientras Chimaev camina serio, con esa aura de killer. El primer round podría ser explosivo: Chimaev buscando el takedown, Du Plessis defendiendo con knees y elbows. Si llega al suelo, el checheno domina, pero en pie, el sudafricano lo puede noquear. Predicción mía: va a cinco rounds, con Du Plessis reteniendo por decisión dividida. Pero neta, cualquier cosa puede pasar; eso es lo chido del MMA.
Y no olvidemos las otras noticias calientes del día. El UFC anunció que Usman Nurmagomedov defenderá su título lightweight contra Paul Hughes en PFL Dubai el 3 de octubre. ¡Otro choque épico! Y Artem Lobov vs Zubaira Tukhgov en la misma cartelera; eso huele a venganza. Brandon Royval, el flyweight, reveló que se rompió el MCL en su última pelea y apunta a volver en noviembre contra Kyoji Horiguchi o Brandon Moreno. El mundo del MMA no para, carnales.
En fin, UFC 319 es más que una pelea; es un capítulo en la saga del MMA, donde héroes caen y leyendas nacen. Si eres fan, no te lo pierdas. Du Plessis vs Chimaev podría definir el futuro del peso medio. ¿Quién gana? Solo el octágono lo dirá. Manténganse al tanto, porque el MMA es impredecible como la vida misma.
Ahora, para que no digan que invento nada, aquí van las fuentes que consulté para armar esta narración. Les recomiendo que las visiten si quieren más detalles y chequen las actualizaciones en tiempo real, porque el mundo del MMA cambia más rápido que un uppercut:
- MMA Fighting: "UFC 319 Preview Show: Is it finally Khamzat Chimaev's time or will Dricus du Plessis keep rolling?" - https://www.mmafighting.com/latest-news/399202/ufc-319-preview-show-is-it-finally-khamzat-chimaevs-time-or-will-dricus-du-plessis-keep-rolling
- ESPN MMA: "UFC moving to Paramount with 7-year, $7.7B deal" - https://www.espn.com/mma/
- Bloody Elbow: "UFC 319 loses third fight in just two days after shocking weight miss leads to..." - https://bloodyelbow.com/
- Sherdog: "Sherdog.com: UFC, Mixed Martial Arts (MMA) News, Results, Fighting" - https://www.sherdog.com/
Y de X (antes Twitter), posts como el de @jedigoodman sobre las cancelaciones por lesiones: https://x.com/jedigoodman/status/1956065575521935386
Visítenlas, carnales, para profundizar y apoyar a los que cubren este deporte chido.
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